Angesichts der wachsenden Bedürfnisse von Migrantinnen und Migranten sowie von Menschen in Not entstand 1932 ein Schweizer Komitee mit dem Namen «Hilfe für Auswanderer – Schweizer Sektion des Internationalen Auswandererhilfsdienstes»: Der SSI Schweiz war geboren.
Der Internationale Sozialdienst
Der Internationale Sozialdienst wurde 1924 von Mary E. Hurlbutt und Ruth Larned, zwei Sozialarbeiterinnen, als Antwort auf die grossen Migrationsbewegungen gegründet, die Europa seit dem Ende des 19. Jahrhunderts erlebt hatte. Nach dem Ersten Weltkrieg führte die äusserst schwierige Lage in Europa dazu, dass sich Zehntausende Vertriebene in den Vereinigten Staaten niederliessen. In diesem Kontext wurde der SSI gegründet, und in wichtigen Ländern entstanden die ersten Zweigstellen, die Migrantinnen und Migranten Information und Unterstützung boten. Das SSI-Netzwerk bildete sich auf der Grundlage dieser ersten Einheiten, die im Laufe der Jahre eine Arbeitsmethodik entwickelten. Ihre Zusammenarbeit festigte sich nach und nach und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg besonders solide und wirksam.
Die Gründerinnen und Gründer unseres Netzwerks suchten nach einer praktischen Antwort auf die zahlreichen Probleme, die Einzelpersonen und Familien mit den Gesetzen und Verwaltungsverfahren zur Kontrolle der Migration hatten, und auf deren Auswirkungen auf ihr Leben.
Angesichts der wachsenden Bedürfnisse von Migrantinnen und Migranten sowie Menschen in Not entstand ein Schweizer Komitee mit dem Namen «L’aide aux émigrés – Section suisse du Service International d’aide aux Emigrants». So wurde 1932 der SSI Schweiz gegründet.
Elf Meilensteine, hundert Jahre Engagement
Die Wurzeln des SSI Schweiz reichen zur Young Women’s Christian Association (YWCA) zurück, die sich für das Schicksal ausgewanderter Frauen und Kinder zu interessieren begann – in einer Zeit, in der viele Europäerinnen und Europäer ihr Land verliessen, um in Übersee bessere Perspektiven zu suchen.
In der Zwischenkriegszeit wurde in Genf eine zentrale Struktur unter dem Namen International Migration Service (IMS) geschaffen – das heutige Generalsekretariat des SSI.
Mit der Wirtschaftskrise von 1929 und ihren sozialen Folgen gelangten immer mehr Fälle mit Bezug zur Schweiz an die zentrale Struktur, die beschloss, zu deren Bearbeitung ein Schweizer Sekretariat einzurichten.
In dieser Zeit der weltweiten Wirtschaftsdepression kehrten viele Familien, die von Arbeitslosigkeit oder finanzieller Not betroffen waren, in die Schweiz zurück.
Angesichts der wachsenden Bedürfnisse entstand ein Schweizer Komitee mit dem Namen «L’aide aux émigrés – Section suisse du Service International d’aide aux Emigrants» .
Während und nach dem Zweiten Weltkrieg unterstützte das Schweizer Komitee zahlreiche geflüchtete Kinder, indem es ihnen half, ihre Familie im Ausland wiederzufinden, oder Unterbringungslösungen fand.
Der SSI beginnt eine über 40-jährige Zusammenarbeit mit dem UNHCR zur Unterstützung von Geflüchteten in der Westschweiz und im Tessin. Die Schweiz und insbesondere Genf zogen damals Menschen an, die aus ihrem Herkunftsland flohen und Hilfe und Schutz suchten.
Dank seines sozialen und rechtlichen Know-hows konnte der SSI Schweiz zahlreiche transnationale Situationen klären und zugleich eine angemessene Aufnahme in der Schweiz oder die Rückkehr in ein anderes Land organisieren.
Der SSI Schweiz eröffnete eine Zweigstelle in Zürich und hatte Korrespondentinnen und Korrespondenten in Bellinzona und St. Gallen, um seine Mission landesweit wahrzunehmen.
Der SSI Schweiz verfolgt die Entwicklung des internationalen Privatrechts und unterstützt die Behörden bei der Umsetzung der von der Schweiz ratifizierten Haager Übereinkommen, insbesondere jener von 1980 über Kindesentführungen, von 1993 über internationale Adoption und von 1996 über den internationalen Kindesschutz.
Seit 1989 und der Verabschiedung der UNO-Kinderrechtskonvention setzt sich der SSI Schweiz für deren Förderung ein, damit die Rechte von Kindern, die von Migration betroffen sind, respektiert werden.
Die Fondation Officielle de la Jeunesse (FOJ) beauftragt den SSI Schweiz, alle unbegleiteten Minderjährigen zu unterstützen, die in Genf ein Asylgesuch stellen.
Der SSI Schweiz beginnt eine Zusammenarbeit mit lokalen Partnern auf dem Balkan, in Osteuropa und in Westafrika, um die Schutzsysteme für Kinder zu stärken, die nicht in ihrer eigenen Familie aufwachsen können.
Angesichts des plötzlichen Anstiegs der Asylgesuche in Europa im Jahr 2015 verstärkt der SSI Schweiz sein Engagement, um MNA bei der Wahrnehmung ihrer Rechte und bei der Suche nach individuellen dauerhaften Lösungen zu unterstützen. Mit verschiedenen Projekten und Advocacy informiert und sensibilisiert er die zuständigen Behörden, Fachleute und politisch Verantwortlichen für den Schutzbedarf von MNA.
In dieser Zeit entwickelt der SSI Schweiz auch Expertise in der Unterstützung und im Schutz erwachsener Migrantinnen und Migranten, die die Schweiz verlassen, um in ihr Herkunftsland oder in ein Land zurückzukehren, in dem sie einen legalen Status haben oder ein Asylgesuch stellen können.
Die Pandemiekrise stellt den SSI Schweiz vor neue Herausforderungen. Als Beobachter ihrer Auswirkungen an vorderster Front bekräftigt er sein Engagement für Kinder, Familien sowie Migrantinnen und Migranten, die Unterstützung benötigen.
100 Jahre SSI-Netzwerk. Hundert Jahre nach seiner Gründung in Genf feiert das Netzwerk ein Jahrhundert Sozialarbeit über Grenzen hinweg. Aus diesem Anlass schafft der SSI Schweiz die Ausstellung «Durch Zeit und Grenzen», die Geschichten von Frauen, Kindern und Familien auf den Migrationsrouten beleuchtet und diesem komplexen Thema eine menschliche Dimension zurückgibt.
Mary E. Hurlbutt (1888–1980): Pionierin der Sozialarbeit
Mary E. Hurlbutt, 1888 in Greenwich, Connecticut, geboren, ist für ihre Laufbahn als Sozialarbeiterin und ihr Engagement für die Rechte von Immigrantinnen und Immigranten bekannt. Nach ihrem Studium an der New York School of Social Work der Columbia University vertiefte Hurlbutt ihr Fachwissen in Forschungsprojekten in Wien, London, Paris und Italien. Sie engagierte sich aktiv bei der Young Women’s Christian Association (YWCA) und wurde 1919 Sekretärin für Immigration und 1922 Direktorin des Bureau of Immigration Service.
Geprägt von ihrer Erfahrung in der Sozialarbeit und bereichert durch ihre internationalen Erfahrungen, entwickelte Hurlbutt eine tiefe Empathie für Immigrantinnen und Immigranten. Als Zeugin der weltweiten Umwälzungen nach dem Ersten Weltkrieg sah sie die Veränderungen voraus und erkannte, dass die traditionellen Einwanderungsnormen überholt sein würden.
«Früher liessen sich die Einwanderer in einigen wenigen Grossstädten nieder», erklärt Hurlbutt. «Nach dem geltenden Gesetz werden sie tendenziell verstreuter leben. Umso wichtiger ist es, dass alle Schulen für Sozialarbeit ein Verständnis der technischen und kulturellen Probleme in ihre Lehrpläne aufnehmen.»
In der Erkenntnis, dass es eine neutrale Instanz braucht, um den Staat bei der Hilfe für Migrantinnen und Migranten zu unterstützen – insbesondere für jene, die durch den Krieg vertrieben wurden –, starteten Mary und ihre Kolleginnen der YWCA eine bahnbrechende Studie. Ihre zentrale Frage lautete: «Inwieweit muss menschliches Leid in den neuen Migrationsgesetzen berücksichtigt werden?»
Gestützt auf ihre umfassenden Forschungen gründeten diese Frauen die erste internationale Organisation, die sich ganz der Migration widmete – den International Migration Service, später in Internationaler Sozialdienst (SSI) umbenannt. Mary und ihre Gruppe von Pionierinnen legten den Grundstein für eine gerechte grenzüberschreitende Sozialarbeit – eine Mission, die den SSI bis heute leitet.
Später wurde Mary Hurlbutt Professorin für Sozialarbeit an der New York School of Social Work und gab ihr wertvolles Wissen weiter. Ihr bleibendes Vermächtnis ist geprägt vom Engagement für humanitäre Grundsätze und vom unermüdlichen Einsatz für Gerechtigkeit für Migrantinnen und Migranten.
Ausstellung zum 100-jährigen Jubiläum
Das Netzwerk des Internationalen Sozialdienstes feierte 2024 sein 100-jähriges Bestehen. Aus diesem Anlass organisierte der SSI Schweiz eine Ausstellung im Espace Quartier Libre SIG im Herzen von Genf. Während vier Monaten empfing die Ausstellung «Durch Zeit und Grenzen – Ein Jahrhundert im Dienst von Kind und Familie» über 5’000 Besucherinnen und Besucher.
Anhand von Archivmaterial, Zeugnissen und Lebenswegen zeichnete die Ausstellung 100 Jahre Engagement des SSI für Kinder, Familien und von Migration betroffene Menschen nach. Sie zeigte insbesondere, wie wichtig es ist, familiäre Bindungen über Grenzen hinweg aufrechtzuerhalten, und welche Herausforderungen der Schutz von Kindern und jungen Migrantinnen und Migranten mit sich bringt.
Während der gesamten Ausstellung ermöglichten 10 Themenführungen dem Publikum, anhand konkreter Situationen die Arbeit und das Fachwissen des SSI im grenzüberschreitenden Schutz kennenzulernen. Auch das junge Publikum stand im Zentrum des Projekts: 57 spielerische Führungen erreichten über 1’000 Kinder, Eltern und Lehrpersonen. Die 8 Expo-Cafés boten einen besonderen Raum für den Dialog zwischen Migrantinnen und Migranten, Vereinen und Genfer Akteuren in diesem Bereich.
Über die Zahlen hinaus hat die Ausstellung vor allem Begegnungen, Austausch und zahlreiche Zeugnisse ermöglicht. Sie lud zu einem menschlicheren Blick auf Migration ein und erinnerte an die Bedeutung von Solidarität, Menschenrechten und Kindesschutz.
Fünf thematische Pavillons als Zeugnis des Engagements eines weltweiten Netzwerks:
Die Ausstellung «Durch Zeit und Grenzen – Ein Jahrhundert im Dienst von Kind und Familie»
Zum 100-jährigen Bestehen unseres Netzwerks organisierte der Internationale Sozialdienst – Schweiz vom 19. September 2024 bis 24. Januar 2025 eine Ausstellung im Espace Quartier Libre SIG auf dem Pont de la Machine im Herzen von Genf.
Anhand von Fotografien, Archivdokumenten und Zeugnissen tauchen die Besucherinnen und Besucher in die Begleitung von Kindern und Familien auf den Migrationsrouten ein. Die Ausstellung bietet eine zugleich spielerische und berührende Erkundung von Lebenswegen, die von einem humanistischen Engagement für eine solidarische und diskriminierungsfreie Gesellschaft zeugen.
Laden Sie den Flyer zur Ausstellung herunter
Besuchen Sie die Website der Ausstellung
Presse:
https://flashleman.ch/ville-de-geneve-pont-de-la-machine-cite-du-temps-et-espace-libre-sig/
